Escrita entre 1819 y 1820, esta obra, profundamente romántica, no fue publicada hasta 1959. mathilda es una obra pasional e introspectiva que trata sobre el incesto y el suicidio, y que gira en torno a la identidad y a la subjetividad femeninas, atrapadas en el «círculo mágico» de la feminidad convencional y de la claustrofóbica unidad familiar. mary shelley dota a esta novela de un marcado carácter autobiográfico. la heroína de mathilda es el resultado del primer deseo mortal de su padre, y el libro se convierte en un mito fundacional aún más autobiográfico que frankenstein. sus páginas nos llevan a lo mejor del romanticismo inglés: en ellas nos encontraremos con la naturaleza, con relaciones apasionadas y con esa pulsión suicida tan propia de la época.
